Mała wyspiarska reprezentacja z Atlantyku napisała jeden z najbardziej zaskakujących rozdziałów tegorocznego mundialu. Republika Zielonego Przylądka, dla której turniej w Ameryce Północnej jest pierwszym w historii występem na mistrzostwach świata, awansowała do fazy pucharowej — i to bez wygrania choćby jednego meczu. W tym samym czasie z turniejem żegnał się Urugwaj, jeden z największych przegranych grupy H.
Błąd, który przesądził wszystko
Kluczowy moment rozegrał się w meczu Urugwaju z Hiszpanią. Była 42. minuta, gdy Álex Baena oddał — jak relacjonują dziennikarze WP SportoweFakty — „lekki i raczej koślawy" strzał z kilkunastu metrów. Piłka, którą bramkarz powinien spokojnie złapać, w niewytłumaczalny sposób minęła Fernando Muslerę i wpadła do siatki. Hiszpania wygrała 1:0, a doświadczony golkiper, oceniany w tym turnieju wyjątkowo surowo, stał się symbolem urugwajskiej klęski.
To nie był pierwszy feralny moment Muslery na tych mistrzostwach. Wcześniej, w drugiej kolejce, jego niepewna postawa przyczyniła się do remisu 2:2 właśnie z Republiką Zielonego Przylądka — punktu, który ostatecznie okazał się dla wyspiarzy bezcenny.
Bezbramkowy remis wystarczył
Podczas gdy w jednym ze stadionów Urugwaj tracił bramkę, w Houston Republika Zielonego Przylądka rozgrywała własny mecz o wszystko z Arabią Saudyjską. Wystarczył bezbramkowy remis 0:0, by debiutant zameldował się w fazie pucharowej. Trzy remisy w trzech spotkaniach — z Hiszpanią, Urugwajem i Arabią Saudyjską — dały reprezentacji trzy punkty i drugie miejsce w grupie.
To awans osobliwy: bez ani jednego zwycięstwa, za to bez jednej porażki. W nowej, rozszerzonej formule mundialu, w której do kolejnej rundy przechodzą także najlepsze drużyny z trzecich miejsc, konsekwentna i zdyscyplinowana gra w defensywie okazała się skuteczniejsza niż błyskotliwość rywali.
Tabela grupy H
Po trzech kolejkach końcowa tabela ułożyła się następująco:
| Miejsce | Drużyna | Pkt |
|---|---|---|
| 1. | Hiszpania | 7 |
| 2. | Republika Zielonego Przylądka | 3 |
| 3. | Urugwaj | 2 |
| 4. | Arabia Saudyjska | 2 |
Hiszpania wygrała grupę pewnie i bez straty gola, potwierdzając pozycję jednej z faworytek całego turnieju. O drugim miejscu zadecydowała determinacja outsidera, a Urugwaj i Arabia Saudyjska, mimo równej liczby punktów, musiały spakować walizki.
Debiutant, który przeszedł do historii
Republika Zielonego Przylądka to archipelag na Oceanie Atlantyckim, około 570 kilometrów od wybrzeży Senegalu, zamieszkany przez niespełna sześćset tysięcy osób. Dla porównania — Urugwaj liczy ponad trzy miliony mieszkańców, a Hiszpania ponad czterdzieści siedem milionów. Siłą reprezentacji jest piłkarska diaspora: wielu zawodników urodziło się i wychowało w Portugalii czy Holandii.
Awans do mistrzostw świata wyspiarze wywalczyli jesienią 2025 roku, a w turnieju finałowym od razu pokazali charakter — już w pierwszym meczu zremisowali bezbramkowo z Hiszpanią, zdobywając historyczny punkt, jak przypominały media relacjonujące drogę kopciuszka przez grupę. Teraz, w debiutanckim występie, zagrają w fazie pucharowej — coś, o czym przed turniejem mało kto śmiał marzyć.
Dla Urugwaju to z kolei bolesne rozczarowanie. La Celeste przyjechała na mundial z ambicjami sięgającymi daleko poza fazę grupową, a wraca do domu po trzech meczach bez zwycięstwa. Błędy Muslery jeszcze długo będą wracać w narodowych podsumowaniach tego turnieju.
