Globalny niedobór pamięci do komputerów i telefonów zmusza nawet Apple do nietypowych kroków — i do delikatnych rozmów z własnym rządem.

Kim jest CXMT

ChangXin Memory Technologies (CXMT) to największy chiński producent pamięci DRAM — kości stosowanych w komputerach, smartfonach i serwerach. Jak opisuje The Verge, firma rozbudowywała moce w segmencie konsumenckim w czasie, gdy dotychczasowi liderzy — Samsung, SK Hynix i Micron — przestawiali linie na lukratywne pamięci do centrów danych napędzanych AI. Efekt to gwałtowny skok cen DRAM na całym świecie.

Problem: czarne listy

CXMT figuruje na tzw. liście 1260H Departamentu Obrony USA jako firma powiązana z chińskim wojskiem. To oznaczenie wiąże się z ryzykiem reputacyjnym, ale — jak zauważa Fortune — samo w sobie nie blokuje transakcji handlowych z prywatnymi firmami. Znacznie groźniejsza byłaby tzw. Entity List Departamentu Handlu: znalezienie się na niej wymaga osobnych licencji przy każdej transakcji, co w praktyce potrafi sparaliżować współpracę. Według doniesień Apple zabiega właśnie o gwarancje, że CXMT na tę bardziej restrykcyjną listę nie trafi.

Kryzys cen pamięci

Tło jest dramatyczne dla całej branży. Ceny pamięci poszły ostro w górę, bo producenci priorytetowo traktują zamówienia serwerowe pod sztuczną inteligencję. Apple już zareagował podwyżkami cen części sprzętu, ostrzegając wcześniej inwestorów, że niedobory pamięci będą się pogłębiać. Współpraca z CXMT mogłaby zdywersyfikować dostawy i zmniejszyć zależność od trzech dominujących producentów.

Polityka kontra rynek

Sprawa pokazuje napięcie między bezpieczeństwem narodowym a realiami łańcucha dostaw. Status CXMT bywał zmienny — firma była już chwilowo zdejmowana z pentagonowskiej listy, by po krytyce na nią wrócić. Decyzja Waszyngtonu będzie miała znaczenie wykraczające poza Apple: zielone światło otworzyłoby drogę innym producentom elektroniki, a odmowa mogłaby oznaczać kolejną falę podwyżek i braków komponentów. Apple oficjalnie nie komentuje doniesień, a amerykański Departament Handlu nie potwierdził rozmów.